K2-18 b: Ο Εξωπλανήτης που Ίσως Κρύβει Ωκεανό, Ζωή και το Μέλλον της Ανθρωπότητας
Οι πρόσφατες παρατηρήσεις του James Webb Space Telescope αποκάλυψαν ότι η ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη K2-18 b περιέχει μεθάνιο, διοξείδιο του άνθρακα και (κρατηθείτε!) πιθανές ενδείξεις διμεθυλοσουλφιδίου (DMS) – μιας ουσίας που στη Γη παράγεται μόνο από… ζωή. Όχι, δεν βρήκαμε ακόμα εξωγήινους. Αλλά ίσως, ίσως, πήραμε το πρώτο real spoiler ότι κάτι “ζωντανό” μπορεί να τριγυρνά σε έναν κόσμο εκτός του ηλιακού μας συστήματος. Τι είναι όμως το K2-18 b; Ανήκει στην κατηγορία των “sub-Neptune” πλανητών – ούτε μικρός σαν τη Γη, ούτε τεράστιος σαν τον Δία. Είναι 8,6 φορές πιο βαρύς από τη Γη και 2,6 φορές μεγαλύτερος σε ακτίνα. Βρίσκεται στη “κατοικήσιμη ζώνη” του άστρου του, δηλαδή στην απόσταση όπου μπορεί να υπάρχει υγρό νερό. Πιθανόν να είναι ένας “Hycean” πλανήτης: με ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και πιθανόν καλυμμένος από έναν τεράστιο ωκεανό. Τι βρήκε το James Webb και γιατί έχει σημασία; To Webb εντόπισε: ✅ Μεθάνιο✅ Διοξείδιο του άνθρακα🚫 Λίγο ή καθόλου αμμωνία❓ Ίχνη από DMS – το […]